האם אי פעם תהיתם איך מכונות תופסות את העולם שסביבן? ובזכות טכנולוגיה שנקראת ראייה ממוחשבת וראייה מכאנית, מכונות יכולות להבין תמונות וסרטונים, כמעט באותו האופן שבו העיניים והสมاغ שלנו פועלים! ראייה ממוחשבת וראייה מכאנית סומכות על מצלמות וחושנים כדי לצלם תמונות וסרטונים. לאחר מכן, הן סומכות על תוכנות מחשב מתקדמות כדי לעזור להן להחליט מה הן רואות. טכנולוגיה מרשימה זו משנה את הדרך בה אנו יכולים לתקשר עם מכונות והסביבה שלנו.
אחת הדוגמאות הפופולריות לשימוש בראייה ממוחשבת ובראייה מכאנית היא בתחום האבטחה. מערכות אלו יכולות ללמוד לצפות בסרטון ולנתח במהירות את מה שהן מוצאות כדי לאתר ולעקוב אחר עצמים, אנשים ופעילויות. טכנולוגיה זו תורמת לביטחוננו בכך שהיא מצפה עובדים באבטחה מפני סכנות פוטנציאליות והתנהגות חריגה. אך ראייה ממוחשבת וראייה מכאנית אינן נועדות רק לצפייה – הן גם בשימוש במערכות חכמות כמו רכבים אוטונומיים, טיסנים (דרונים) ורובוטים. אלה הם בעלי היכולת לנווט ולקבל החלטות באופן עצמאי תוך שימוש בראייה ממוחשבת ובראייה מכאנית.
ישנם הרבה תפקידים שונים שמשתמשים בראייה ממוחשבת ובראייה מכאנית. ברפואה, טכנולוגיה זו מאפשרת לרופאים לבדוק את פנימנו, לאבחן מחלות ולסייע בניתוחים. בחקלאות, ראייה ממוחשבת וראייה מכאנית עוזרות בבדיקה של יבולים, זיהוי מיקום של מזיקים ובאוטומציה של הקציר. בחנויות, היא מאפשרת ניהול מלאי וידיעת הלקוחות, וכן יכולה לאפשר תהליך תשלום ללא קассיר. הפוטנציאל הוא אדיר, וככל ש הטכנולוגיה תמשיך להתקדם, נראה עוד יישומים מעניינים בשנים הקרובות.
למרות שמרבים להשתמש בהן בתחלופה, יש הבדל קטן בין ראייה ממוחשבת לבין ראייה מכאנית. ראייה ממוחשבת מרכזת בעיקר על הבנת תמונות, בעוד ראייה מכאנית משלבת נתוני תמונות עם סוגי מידע אחרים כדי לקבל החלטות ולפעול. במילים אחרות, ראייה ממוחשבת 'רואה' ומסבירה תמונות, בעוד ראייה מכאנית 'רואה' ופועלת על פי התמונות שהיא רואה. שתיהן תהיינה הכרחיות ליצירת מכונות חכמות המסוגלות לה percip ולתפקד בעולם.
עם התפתחות טכנולוגיית ראיית מכונה והשכללה המתמדת של טכנולוגיית ראייה ממוחשבת, קיים עתיד מואיר ואתגר דחוף ליישומים בתחום הראייה. אחד האתגרים המרכזיים הוא ודאות שתוכנות המחשב שמנתחות תמונות הן מדויקות ואמינות. קיים גם אתגר של הגנת הפרטיות שלנו: טכנולוגיות אלו צוברות ומאחסנות כמויות עצומות של מידע ויזואלי. אך גם ההזדמנויות מפתיעות לא פחות — החל משדרוג שירותי הבריאות וכלה בפעלת מפעלים באופן יעיל יותר, לראייה ממוחשבת ולראייה מכאנית יש פוטנציאל לשנות את פני התעשייה ואת אורח חיינו בדרכים רבות.